【故国神游】 第四幕【夕影】（1/ 2）
秋叶城，隶属东霁雁国。
西邻「帝都·景光」，仅百里之遥。
因地处东洲以南，气候温润，自古春秋绵长。加上恰好与启、络两国接壤，最南面又有深渊海上的天琼城，所以从天琼城通往东霁王朝「帝都·景光」的商路，会以秋叶城作中转。
如此得天独厚的优势，令秋叶城的政治、经济、文化于这几年发展迅速，并顺势成为如今东霁人最向往的城市之一。
后世有不少学者认为，若是当时的东霁王朝再发生类似于「赤焱之乱」，或是「天火劫」这样的事件，导致帝都被毁、天子流亡。那么，位于雁国的秋叶城，极有可能成为东霁王朝的下一个帝都。
或许也正是因为这个原因，在「泾渭关会盟」之前，位于霁北以东、雁国以北，经历了「赤焱之乱」，并在过程中结成“生死之盟”的夏、邯两国，总是会以各种各样的因由，时不时对雁国疆土进行骚扰、侵犯。而这偶有的摩擦直到「泾渭关会盟」过后，方才暂时告一段落。
……
东霁怀帝二年，九月二十，傍晚。
秋叶城郊，风止居。
当秋风扫落槐叶，众鸟归于山林间。
落日余晖泼洒在纵横交错的棋盘上。
庭院里，白蔷与颜菁忽然相视一笑，原来这盘棋，竟连她们自己也不知道已经下了多久，又为何到现在还未分出胜负。
这几天，孟简身上的伤已经愈合。
多亏了大师姐白蔷赐予他的那瓶「霁月黑云」。现在的他，正在为二师姐颜菁熬药，锅里还炒着菜，一时间之间有些手忙脚乱。
庭院里，千年的古树下，夜间飞舞的流萤尚在梦里游荡，池中的黑白锦鲤显得异常欢喜。守在风止居外的张三与李四似乎正在闲聊。不经意间，这来自庭院外的说笑声，惊扰到了尚在对弈的白蔷与颜菁。
却见一叶槐红误入清池，颜菁落下了手中的白子，然后好奇道:“师姐，门外那两位壮士，究竟是你什么人，为何这几天一直时而出现又时而消失，神神秘秘。”
“他们啊？个子高的那个叫张三，微胖留有胡须的是李四，”思量间，白蔷手执黑子，淡淡道，“都是因为某些原因‘被退役’的雁羽军将士，现在都在相府听由燕离随意调配。”
“因为某些原因‘被退役’？”话语间，颜菁的目光由棋盘的棋局，转向斟酌中的白蔷，“此话怎讲？”
“该怎么跟你解释呢？就是…因为表现过于出类拔萃，但却不合群，结果最终被劝退了的军人。”白蔷微微一笑，落下手中黑子，“若不是燕相惜才，将他们暗中招募，或许此刻你会在别处见到他们，比如铁匠铺、猪肉摊或是街角一隅。”
颜菁惊讶的看着白蔷，没有多言。
白蔷微微一笑:“我曾在私底下问过他们，假如他们当初没有被燕相招募，又会去做什么。刚刚说的那几个地方，其实只是他们的去处之一。”
颜菁手执白子却并未落下，目光重新回到棋盘上:“所以，之所以我会在风止居看见他们，乃是因为……”
“得到燕相招募的他们，变成了相府的私兵，现在正听从燕离调配，时刻护我周全。”白蔷接话道，语气略显严肃，“实际上，目前除了张三李四，还有两个一直在我周围，只是暂时没有现身。他们的名字呢，也很简单。一个叫王二，一个叫龙五。当然，这些肯定不是他们的真名。”
颜菁疑惑着落下手中白子，“这些名字都是他们自己起的吗？二三四五的排行顺序，又是因何而定，有一没有？”
白蔷淡淡道:“排行顺序的规则，我不清楚。名字是燕离给他们起的。既是为了掩饰身份，也是为了方便记忆。至于师妹你所好奇的那个‘一’，我估计很大可能就是燕离。”
颜菁听罢，微微一笑。
白蔷疑惑，不知颜菁在笑什么，只是执起黑子，顺势撩起鬓边垂发于耳侧。抬手时，手腕处的白玉月牙吊坠，无意间被落日的余晖染成了金色。
再次看见这白玉月牙吊坠手链的颜菁，随即想起了五天前白蔷刚回来的那个夜里，那段与她还未说完便被意外打断的往事。
“对了，师姐还没告诉我，这么好看的月牙吊坠，究竟背后有着怎么样的一段故事。”颜菁好奇的问道。
白蔷淡淡道:“当时我们聊哪了？”
“聊到了一位故人。”颜菁回忆道，“师姐说，那位故人的眉眼里有着世间少有的英雄之之志，可是举止投足间却尽显江湖意气。”
白蔷皱眉:“我是这么说的？”
颜菁点头:“大致是这意思。”
白蔷抿嘴，执子不言。
思量间，一叶秋色随风落入棋盘。
秋色里，她的余光被颜菁身后，正一边熬药，一边炒菜的孟简所吸引。夕阳的余晖在白蔷的鬓边镀上一层淡淡的金色。片刻的沉默后，她敛起思绪，落下手中黑子，含糊其辞，“陈年往事，过眼烟云，就不再提了。倒是师妹你啊！有些事情，也该翻篇了。”
颜菁下意识避开了白蔷的目光。白蔷继续道：“当断不断，反受其乱。”
“其实，我知道这段感情已经结束了。只是接受这个事实总是需要些许时间。”颜菁伤感道，“他是楚誉，是雁国三公子，是秋叶城主，自然要娶门当户对之人。”
“生于帝王将相家，从来便是如此。”白蔷不由得联想起自己与燕离的婚姻，忽而感慨道，“一切都是在为政治铺路。”
“就像如今的夙国主云姈一样吗？”颜菁叹息道。白蔷愣了一下，转而言道，“天下列国间的明争暗斗，其实跟天琼城里商人们的尔虞我诈差不多。说到这里，你已经有多久没有回天琼城看看？”
“为什么要回天琼城，风止居才是我的家啊！”颜菁不愿回忆起过往，声音里略有颤抖，“从小到大，那个男人就没有管过我。为了竞选天琼城的会长，甚至可以对自己妻儿的性命不管不顾。若不是当初得师父收留，或许此刻的颜菁已是白骨一具。”
白蔷满眼怜惜，一时间不知如何安慰。
颜菁口中的“那个男人”，指的是一直以来，那位她所不愿提起姓名的父亲。也就是如今天琼城二十七家商行的会长，颜枫。
颜枫，雁国人。出身世家，从小与雁国公·楚阖一起长大。后来，颜家败落，颜枫靠楚阖接济，直至成年后，独自一人奔赴天琼城闯荡。期间，颜枫为了在天琼城站住脚跟，吃了不少苦头。
那时的天琼城可不像现在这样“有规有矩”、“井然有序”。外来人要想在那里分一杯羹，简直比登天还难。一朝不慎，家财散尽身败名裂也就罢了，更有可能于睡梦中葬身鱼腹，赔上性命。可以想象，作为外来人的颜枫，究竟经历了怎样的坎坷才爬到了现在的位置。
白蔷曾听颜菁提到过。
其实，她这位多愁善感的师妹，原本还有一兄姊弟。哥哥的年纪应与楚誉相仿，姐姐的性格恰与白蔷相似，弟弟与孟简一样顽皮。可以说，颜菁对于楚誉的依恋与白蔷的依赖，以及孟简的宠惯正源自于此。
当年，颜枫决意竞选天琼城会长，遭宿敌威胁。对方绑架颜枫的妻儿们，逼颜枫退出会长竞选，终生不得踏入天琼城。而颜枫枉顾妻儿们死活，一意孤行。
颜菁因为早年体弱多病，遂被颜枫寄养在「明镜居士」明如月这里，静心调理身体。最终这一家人里头，也只有她侥幸躲过了这一劫。虽然现在旧事已如过眼烟云，但颜菁却怎么也无法原谅颜枫。
思量间，却见原本正于屋里忙碌着的孟简忽然探出头喊道:“药还有一会儿才熬好！眼下天色已晚，大师姐、二师姐，我们先开饭吧！”
白蔷看了眼满头大汗的孟简，对他微微一笑，并对颜菁道，“不开心的事情不要总是去想。这不，你的身边还有我、师父、师弟。以后的路，我们陪你走下去！当务之急啊，是先调理好你的身体，要坚信，咱们未来的日子一定比蜜甜～”
“谢谢师姐。”
话语间，白蔷牵起她的手:“走吧，我们先去尝尝小师弟的手艺有没有退步，然后再回来下完这盘棋！”
“好。”颜菁回以一笑。余光里，此刻棋盘上的胜负，暂且以黑子优势告一段落。千年的古树下，明灭着幽蓝色光芒的流萤于此间从睡梦中苏醒，飞舞于清寂的庭院内。
抬眼时，落日的最后一抹流光，烧红天边的云涛。旧时明月，恰于此时乘着朔风，高悬星天之上。池中的锦鲤品尝着刚撒下的鱼饵，不问今夕何年。欢声笑语里，孟简迎着两位师姐落座「风止居」里屋，品尝他的手艺。
没人在意，庭院大门外，
李四张三早已不见踪影。
对于他们的消失，白蔷并不在意。
或者说，她巴不得这两人再也别出现。
因为，他们会将白蔷的一举一动通通汇报给白蔷的夫君，燕离。与其说他们是来保护白蔷的，不如说是来替燕离监视白蔷的。其实也可以理解，谁让燕离的这位夫人乃是公认的“雁国第一美人”。
言归正传，且让时光回溯到张三李四离开风止居的那一刻，让我们看看他们当时到底去了哪里。当夕阳的余晖，落在白蔷手腕上的月牙吊坠上。殊不知，庭院外的竹林里，一个身着青衣，以轻纱遮面的女子，正鬼鬼祟祟地观察着庭院内发生的一切。
她的身影与周围景物融为一色。
晚风拂过竹林，发出沙沙声响。
那些由「精神之力」化作的游丝，于此间随风漫散于整个「风止居」。这些“精神的游丝”只有步入“心武之境”的武者才能感觉到，常人光凭肉眼根本没有办法察觉。通常，只有强大的秘术师才能释放出“精神的游丝”，并且将之作为“武器”。
除此之外，还有……
事实上，这个身着青衣的女子已经在竹林里观察「风止居」四天了，自从白蔷出现在这里以后。基本每天这个时候，该女子都会准时出现，一直到次日黎明前才会离开。
虽然，张三李四并不能察觉到她所释放的精神游丝，但是对于她的踪迹，毕竟是受过专业特训的二人其实一开始便已有所警觉。只是，在没有弄清楚她的目的与来意之前，张三李四并不想打草惊蛇。
直到今天傍晚，这个身着青衣的女子直接出现在了他们的面前，然后掉头就走。
当时，张三李四想过这会不会是青衣女人的“调虎离山之计”，虽然依然不确定她的目的到底是白蔷还是这座庭院内的别人，不过考虑到还有王二龙五在暗中守着白蔷，最终张三李四稍稍纠结了一下，还是选择前去追赶青衣女人的脚步，看看她到底要搞什么名堂。
常人看来，这很明显就是“调虎离山”。不过张三李四这么做，其实等同是在“欲擒故纵”。作为雁国右相府的“私兵”，以及燕离的“死士”。张三李四属于“明侍”，即明面上保护白蔷的护卫，而王二龙五属于“暗侍”，也就是暗地里保护白蔷的护卫。
遇到这样的“调虎离山”，只有假装中计才能洞悉来者的真正意图，并引出幕后黑手。这便是“暗侍”所肩负的责任。
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